Способи опису бізнес-процесів - уявлення інформації про бізнес-процесах компанії в тому чи іншому вигляді. Сьогодні розрізняють три способи опису - текстовий, табличний і графічний.
Опис бізнес-процесів текстовим способом - це створення регламентуючих документів і стандартів підприємства, в яких словами послідовно описуються процеси підприємства. Даний спосіб підходить компаніям, які хочуть оптимізувати процеси «як є». З метою оптимізувати процеси «як повинно бути» текстовий спосіб опису не підходить. Суцільний текст не дозволяє подивитися на бізнес-процеси компанії системно і провести їх аналіз. Ще одним недоліком текстового методу є практично неможливість (чи великі трудовитрати) внесення змін до регламентуючі документи.
Наступний спосіб опису бізнес-процесів - табличний. Даний спосіб є більш структурованим, ніж попередній і підходить для невеликих компаній (відпадає необхідність купувати інструменти опису бізнес-процесів). Застосовуючи цей спосіб потрібно оптимально розподіляти поля таблиці, включаючи: опис функцій, виконавців бізнес-процесу, його входи і виходи, власника і т.д. Така форма представлення бізнес-процесів дозволяє бачити їх більш структурно і може застосовуватися для опису бізнес-процесів в додатку до завдань автоматизації, а іноді і для задач аналізу та оптимізації.
Останній і найбільш ефективний спосіб опису бізнес-процесів - графічний, який полягає в побудові моделей взаємопов'язаних бізнес-процесів. Графічний спосіб опису найбільш зручний для використання інформації під час аналізу і оптимізації, він дозволяє структурно поглянути на діяльність підприємства, здійснити її логічний аналіз.
Опис бізнес-процесів з використанням спеціальних інструментів дозволяє автоматизовано формувати регламентну документацію по процесам, оперативно вносити в неї необхідні зміни, і перевіряти правильність побудованих моделей в автоматичному режимі. При цьому одна і та ж інформація може бути представлена різними способами, в залежності від цілей її використання.
Залежно від мети опису бізнес-процесів і необхідного рівня деталізації, можуть застосовуватися різні правила - нотації: IDEF0 , IDEF3 , CFC , eEPC , BPMN та інші.