Ще в кінці XVIII століття був виявлений факт негативного й небезпечного впливу електричного струму на організм людини В. В. Петровим - винахідником електрохімічного джерела високої напруги. Перші письмові згадки про промисловий травматизм датуються лише 1863 роком - від впливу постійного і 1882 - від змінного.
Травматизм і електротравм
и
Ушкодження, заподіяне організму людини дією струму, напруги дотику або кроку або дії електричної дуги, прийнято називати електротравми. Залежно від особливості умов, при яких людина піддається впливу електричного струму, його наслідки можуть бути різний характер, але їм притаманні певні характерні риси:
- електричний струм впливає на місця зіткнення з струмоведучими елементами і металевими деталями до тіла людини, а також безпосередньо на шлях проходження струму;
- реакція організму проявляється лише після дії струму;
- електричний струм робить негативний вплив на серцево-судинну, нервову і дихальну системи.
Травматизм серед всіх видів виробничого травматизму має порівняно низький відсоток, однак за кількістю травм з особливо важким і навіть летальним результатом він займає одну з лідируючих позицій. 
Для зменшення ймовірності потрапляння під електричний струм, необхідно відповідно до технікою безпеки застосовувати відповідні засоби захисту . Їх застосування дозволить безпечно виконувати роботи в електроустановках і не отримати електро травму.
Основні типи уражень електричним струмом
Дія електричного струму на організм має складний і різноманітний характер. Він надає термічне, біологічне, електролітичне і механічний вплив.
1. Термічний вплив проявляється в сильному нагріванні тканин.
2. Біологічне - призводить до порушення функціонування біоелектричних процесів, і супроводжується роздратуванням, збудженням живих тканин, сильним скороченням м'язів.
3. Електролітичне вплив є результатом розкладання багатьох життєво важливих для організму рідин, в тому числі крові.
4. При механічній дії відбувається розриви і розшарування живих тканин, виникає сильне ударну дію через інтенсивне випаровування рідини з органів і живих тканин організму.
Фактори, що впливають на ступінь дії електричного струму
На глибину і характер впливу електричного струму впливають:
- сила струму і його тип (постійний або змінний);
- шлях проходження струму і час впливу;
- особливості психологічного, фізіологічного стану людини в даний момент, а також індивідуальні якості і властивості людського організму.
Виділяють кілька порогових значень дії електричного струму:
1. Граничний відчутний - 0,6-1,5мА на змінному і 5-7мА на постійному;
2. Пороговий неминучий (струм, при проходженні крізь організм людини викликає судомні скорочення м'язів) - 10-15мА при змінному, 50-80мА при постійному;
3. Граничний фібрілляціонние (струм, при проходженні через організм викликає фібриляцію серцевого м'яза) - 100мА- при змінному і 300мА при постійному.
Зі збільшенням часу перебування людського організму під напругою небезпека отримання важких травм і летального результату зростає. Також впливає маси людини і ступінь його фізичного розвитку. Доведено, що граничне значення вплив струму для жінок в 1,5 рази менше, ніж при аналогічних умовах для чоловіків.
Значний вплив надає і шлях проходження струму. Небезпека ураження у багато разів зростає при проходженні крізь життєво важливі органи і системи організму людини (легені, серцевий м'яз, головний мозок).
Вплив електромагнітних полів ми розглянули в окремій статті. Їх вплив можна віднести також до негативного впливу на людину.
Плакат: Перша медична допомога при ураженні електричним струмом.