В індустрії високих технологій щосили набирає обертів нова забава - розмістити якомога більше пікселів на одиницю площі екрану. А то ми вже було скучили за технологічними змагань, після того як пішли в минуле гонки за мегагерцами і мегапікселямі.
Розв'язала нову гонку, як це прийнято в останнє десятиліття, компанія Apple. Перший смартфон iPhone 4 з екраном підвищеної чіткості представив в червні 2010 року ще сам Стів Джобс. Це був досить невеликий за нинішніми мірками 3,5-дюймовий дисплей, який отримав при цьому апаратне дозвіл 960х640 пікселів. Ширина одного пікселя на такому екрані склала всього 78 мкм, а щільність точок - 326 пікселів на дюйм (128 пікселів на см). Для порівняння: щільність пікселів в екрані звичайного смартфона - близько 160 ppi, а в комп'ютерних моніторах і зовсім менше сотні.
Новий екран був урочисто названий Retina display - від англійського слова, що означає «сітківка ока», чому було дано красиве пояснення: деякі дослідження показали, що людина не здатна розрізнити неозброєним оком окремі точки при щільності вище 300 ppi на відстані 10-12 дюймів, то є приблизно 25-30 см. На такій відстані від очей зазвичай тримають мобільні телефони, тому було вибрано саме це значення, трохи більше 300 ppi.
Зрозуміло, відразу ж знайшлися бажаючі оскаржити результати цих анонімних досліджень. Так, відомий американський популяризатор науки і астроном Філіп Плейт заявив, що якщо у вас гострий зір, то ви легко розрізнити окремі пікселі на такому екрані і з 30 см, але при цьому для звичайної людини ці точки помітні не будуть.
Тим часом експерт з якості зображення і президент компанії DisplayMate Technolоgies Реймонд Сонейра зауважив, що реальний дозвіл Retina display значно нижче роздільної здатності сітківки ока. Справа в тому, що дозвіл в значній мірі залежить від того, під яким кутом ми дивимося на об'єкт. Для людини з ідеальним зором роздільна здатність ока становить близько 0,6 кутової хвилини, тобто 0,01 градуса. Це означає, що два окремих об'єкта, що знаходяться на відстані понад 5730 футів, або 1,75 км, будуть сприйматися як одна точка. Виходячи з цього, Сонейра зробив висновок, що якщо ми дивимося на смартфон на відстані 30 см, то роздільна здатність нашого ока досягає 477 ppi, а якщо наближаємо до 20 см, то і все 716 ppi. Щоб отримати 318 ppi, потрібно віднести телефон на відстань 45 см.
Сонейра не врахував одного: в реальності людей з ідеальним зором не так вже й багато, і роздільна здатність сітківки середньостатистичної людини з нормальним зором - близько 1 кутової хвилини. Зробивши відповідну поправку, ми і отримаємо заповітні 300 ppi - значення, яке можна вивести нескладними підрахунками, а зовсім не якимись міфічними дослідженнями, про які говорив Джобс.
Оскільки роздільна здатність очей залежить від відстані, на якому ми спостерігаємо об'єкт, щоб домогтися ефекту «безпіксельной» картинки в екранах різних пристроїв, потрібна різна щільність точок. Тому 9,7-дюймовий Retina Display планшета iPad має меншу щільність 264 ppi (105 пікселів на см), а 15- і 13-дюймові екрани ноутбуків MacBook Pro - 220 ppi (87 пікселів на см) і 227 ppi (89 пікселів на см ).
Джобс був правий в головному: для того щоб перестати розрізняти пікселі на екрані самого близько подносімая до очей гаджета - смартфона, досить щільності трохи більшою, ніж 300 ppi. Але курок вже був спущений, і маса компаній вплуталася в що не має навіть теоретичного сенсу гонку за підвищення щільності пікселів екрану. Головне - обігнати Apple, а є в цьому толк чи ні, справа десята.
В результаті ми вже отримали масу курйозних виробів, при погляді на які не знаєш, плакати чи сміятися. Японська Sharp однією з перших випустила для зовнішніх ринків смартфон з п'ятидюймовий екраном Full HD: при дозволі 1920х1080 щільність пікселів дисплея SH930W становить 440 ppi. Аналогічний за характеристиками (а може, і просто точно такий же) екран - у HTC J Butterfly. Цифри вражають, але, по-перше, малозрозумілою, навіщо кишенькового пристрою взагалі дозвіл Full HD на П'ятидюймовий екрані, а по-друге, псувати очі, вдивляючись в найдрібніші деталі, можна і на менш високотехнологічних пристроях.
Дозвіл десятидюймового екрану нового планшета Google Nexus 10 ще більше: 2560х1600 пікселів. Тобто таке ж, як у настільного монітора з діагоналлю 27-30 дюймів. Щільність точок при цьому становить 300 пікселів на дюйм. Чи означає це, що в Google пропонують дивитися в дисплей цього планшета з відстані 25-30 дюймів? Ви коли-небудь пробували дивитися 50-дюймовий телевізор з півтора метра? Відчуття приблизно ті ж.
Апогей божевілля - прототип 9,6-дюймового екрану, розроблений японською компанією Ortus Technology. Його дозвіл - 3840х2160 точок, що в точності відповідає перспективному телевізійного стандарту Ultra HD, або 4K, який передбачає відображення в чотири рази більше точок, ніж звичний Full HD. Щільність пікселів в цього екрану - 485 точок.
Надмірність вже стала самоціллю: нікому не потрібні екрани, пікселі на яких можна розгледіти тільки під мікроскопом: вони вже й так не видно - при традиційному використанні здоровими осудними людьми. Тим часом екрани з підвищеною щільністю пікселів самі по собі викликають масу проблем, пов'язаних як з апаратної, так і з програмною начинкою гаджетів, в яких вони встановлюються.
Перш за все, екрани з підвищеним дозволом і підвищеною щільністю пікселів споживають набагато більше електроенергії, ніж такі ж за розміром дисплеї меншого дозволу. І це тільки при виведенні статичної картинки! Підтримка надвисоких дозволів багаторазово посилює вимоги до графічної підсистеми, так і в цілому до обчислювальних ресурсів пристрою. А це означає не тільки набагато дорожчу платформу, але і різке зростання енергоспоживання. Сучасні смартфони і зі звичайними-то екранами насилу витримують без підзарядки робочий день, а що буде, якщо їх енергоспоживання виросте навіть не в півтора рази, а хоча б на десятки відсотків?
Програмна проблема безпосередньо пов'язана з головною вимогою до електронного пристрою - зручністю його використання. І якщо, як показує практика, гаджети під управлінням Android без особливих зусиль справляються з масштабуванням призначеного для користувача інтерфейсу і додатків під підвищений дозвіл, то в техніки на Windows, як не дивно, з цим виникають великі проблеми.
Наприклад, у планшета Samsung Slate 7, оснащеного 11,6-дюймовим екраном з роздільною здатністю 1366х768 пікселів і досить скромною щільністю пікселів 135 ppi, неможливо оптимально налаштувати користувальницький інтерфейс під управлінням Windows 7: або його елементи виглядають занадто дрібними, або краю вікон ховаються за межами дисплея. І це штатний інтерфейс операційної системи! Чого вже говорити про додатки третіх фірм, розробники яких не особливо замислюються над масштабуванням під різні дозволи: багато хто з них розраховані на 96 ppi, і ні пікселем більше! І навіть в Windows 8, де, як хвалилися в Microsoft, проблема з інтерфейсом практично вирішена, вона все так само актуальна, як і проблема з додатками сторонніх розробників, вікна яких доводиться розглядати під збільшувальним склом.
Так чи інакше, старт дан, і ми стаємо свідками чергової гонки за красивими числами, сенсу в яких не більше, ніж в польотах зі Стерх. Залишається сподіватися, що у вплуталися в цю сумнівну захід компаній з'являться якісь дійсно корисні розробки та технологічні прориви. Інакше ми знову ризикуємо отримати нікому не потрібні 20-мегапіксельні «мильниці» з каламутною пластмасовою оптикою.
Чи означає це, що в Google пропонують дивитися в дисплей цього планшета з відстані 25-30 дюймів?Ви коли-небудь пробували дивитися 50-дюймовий телевізор з півтора метра?
Сучасні смартфони і зі звичайними-то екранами насилу витримують без підзарядки робочий день, а що буде, якщо їх енергоспоживання виросте навіть не в півтора рази, а хоча б на десятки відсотків?