Комната гудит гудками, звонками и мигалками. Хорошо одетые мужчины и женщины бродят, нажимая кнопки и нажимая рычаги, наблюдая за тем, как вишни и семерки вращаются на жидкокристаллических дисплеях. Но эти мужчины и женщины здесь не для удовольствия. Они здесь для бизнеса, а их бизнес - азартные игры.
С 29 апреля по 1 мая 2008 года во Дворце Конгрессов Монреаля в Монреале, Квебек, состоялся 12-й ежегодный Канадский игровой саммит. В огромном демонстрационном зале производители игровых автоматов со всей страны представили свои товары: высокие, шумные коробки, украшенные изображениями свиней и пиратов, и бокалы для мартини.
Хотя, по мнению некоторых экспертов по психическому здоровью, все игровые автоматы разнообразны, у них есть что-то общее: они психологически обманывают и делают из азартных людей людей, которые не предрасположены к зависимости.
«Мы относились к этим людям, как будто они напутали, но это машины, которые их портят», - говорит Роджер Хорбей, бывший терапевт-наркоман, который сейчас руководит Game Planit Interactive Corp., компанией, которая выступает за защиту потребителей. в игровой индустрии.
Сторонники игорной индустрии расходятся во мнении, утверждая, что электронные игровые автоматы безобидны - они предназначены для развлечения, а не для манипулирования.
Исследования распространенности проблемных азартных игр показывают, что наркоманы с гораздо большей вероятностью играют в электронные игровые автоматы (игровые автоматы, покерные автоматы, терминалы для видео лотереи), чем в настольные игры, такие как блэкджек. Опрос, проведенный в 2003 году, показал, что почти половина игроков на лотереях с видео лотереей в Новой Шотландии подвергаются риску проблем с азартными играми. Комиссия по борьбе с алкоголизмом и наркоманией Альберты сообщила в 2003 году, что у 71% ее клиентов, имеющих пристрастие к азартным играм, не было проблем до начала игры в видеотерминалы. Одно исследование показало, что около 60% доходов игровых автоматов в Канаде приходится на проблемных игроков. Напротив, на проблемных игроков приходилось менее четверти доходов от лотереи и бинго ( Анализ социальных вопросов и публичной политики 2004; 4 [1]: 33-45).
Канадцы, увлеченные игровыми автоматами, испытывают небольшие неудобства в поиске своего следующего решения. Онтарио имеет около 22 000 игровых автоматов, все слоты. В Квебеке есть множество игровых автоматов и терминалов для видео лотерей, всего около 19 000. В Ньюфаундленде, где у баров нет конкуренции со стороны казино или ипподромов, имеется около 2500 терминалов для видеотерреев: на душу населения, в 3 раза больше, чем в Онтарио.
Все эти машины приносят большую прибыль. Из 4,7 млрд долларов, полученных игорной индустрией Онтарио в 2006/07 финансовом году, 3 млрд долларов поступили от игровых автоматов. Доля доходов от азартных игр в электронном игровом автомате в Манитобе, Саскачеване и Альберте в 2006/07 финансовом году составила 79% (615 млн долл. США), 83% (535 млн долл. США) и 87% (2,2 млрд долл. США) соответственно.
До того, как игровые автоматы стали популярными в 1990-х годах, у большинства азартных игроков, которых видел Хорбей, были другие психосоциальные проблемы. Это указывало на то, что они, вероятно, были предрасположены к зависимости. Но по мере того, как увеличивалось количество игроков с проблемными машинами, он заметил, что многие не проявляют других зависимых поведений. Они были тем, что Хорбей называет «нормальными».
«В других играх, таких как покер, большинство людей имеют неверные представления об уровне своих навыков. Их легче лечить. Но игровые автоматы действительно обусловлены машиной. У вас создается впечатление, что вы можете победить машину ».
В результате, говорит Хорбей, многие люди считают, что они страдают от когнитивных искажений, когда в действительности они приходят к правильным выводам, основанным на вводящей в заблуждение информации. Исследования Университета Ватерлоо показывают, что особенности типичного игрового автомата предполагают, что игроки должны выигрывать примерно в 2–5 раз больше своей ставки, что, если это правда, означало бы, что казино теряют деньги на слотах ( Journal of Gambling Issues 2007; 20: 215-33). Логика подсказывает, что казино не выровняли бы свои ряды с рядом игровых автоматов, если бы они не были дойными коровами. Но критики игровой практики утверждают, что устройства заставляют пользователей отказаться от логики.
Роберт Симпсон, генеральный директор Исследовательского центра проблемных азартных игр в Онтарио, утверждает, что игровые автоматы созданы для того, чтобы создать иллюзию благоприятных шансов, которые заставляют людей играть - и заставляют их играть. «Все эти конструктивные особенности EGM [электронных игровых автоматов] дают людям неправильное представление о том, как работают машины, так что они действительно верят, что со временем, чем больше они играют, тем больше у них шансов на победу».
Хорбей и Симпсон считают, что особенность игрового автомата, называемая виртуальным сопоставлением барабанов, особенно обманчива. Старые механические игровые автоматы имели заданное количество барабанов, содержащих заданное количество символов, каждый из которых с равной вероятностью появлялся на игровой линии после каждого вращения. Однако в 1980-х годах производители слотов включили электронику в свои продукты и запрограммировали их на взвешивание определенных символов. Таким образом, шансы потери символов, появляющихся на линии выплат, стали непропорциональными их фактической частоте на физическом барабане. Патент 1984 года, выданный на эту технологию (Патент США № 448 419), гласит: «Важно создать машину, которая, как предполагается, дает больше шансов на выигрыш, чем на самом деле в рамках правовых ограничений, которые должны играть азартные игры». «.
В исследовании Ватерлоо указывается, что виртуальное сопоставление барабанов также увеличивает вероятность того, что выигрышные комбинации появятся чуть выше или ниже линии выплат, что, по мнению экспертов по зависимости, заставляет игроков полагать, что они всегда находятся на грани выигрыша. Игроки также в значительной степени не знают, что барабаны на игровых автоматах часто не сбалансированы. Например, на трехбарабанной машине выигрышный символ может появляться на первых двух барабанах чаще, чем на последнем. Многие современные игровые автоматы используют электронную анимацию вместо барабанов, но остается разрыв между тем, как игра отображается, и как она на самом деле работает. Другие функции, которые критики считают вводящими в заблуждение, включают различные размеры символов (выигрышные символы больше), кнопки «стоп» (дают иллюзию контроля, хотя исход определяется по первоначальной ставке) и частые небольшие выигрыши (сопровождаемые мигающими огнями и колоколами).
Билл Рутси, главный исполнительный директор Канадской игровой ассоциации, организации, которая называет себя «голосом канадской индустрии игровых развлечений», говорит, что большинство игроков знают, что у игровых автоматов есть случайные результаты, и они радуют их. Виртуальное картографирование и несбалансированные барабаны не являются обманчивыми функциями, говорит он.
«Весь вопрос в том, выиграли вы или нет. Если ты не выиграл, ты не выиграл. Я думаю, что совершенно ясно, когда вы играете в игру, выиграли вы или нет, или когда вы выиграли, и когда вы не выиграли… независимо от того, сбалансирован барабан или нет, вы в конечном итоге получаете тот же результат. Либо у вас есть выигрышная комбинация, либо у вас проигрышная ».
По словам Рутси, причина, по которой игроки предпочитают игровые автоматы, также легко объясняется. Исследования показывают, что около 1% населения являются проблемными игроками. Поскольку около 75% покровителей казино считают слоты своей любимой игрой, имеет смысл, по его словам, то, что многие проблемные игроки попадают в это большинство. Утверждать, что машины делают наркоманов, не соответствует действительности, добавляет он. «Это все равно что сказать, что пиво вызывает алкоголизм, потому что большинство алкоголиков пьют пиво».
Horbay, однако, считает, что игровые автоматы - самая захватывающая, но наименее регулируемая форма азартных игр. По его словам, казино никогда бы не удосужились использовать загруженные кости или колоду карт, которые похожи на обманчивые особенности игровых автоматов. Он предлагает, чтобы правительство прекратило виртуальное картирование барабанов (уже незаконное в Австралии и Новой Зеландии) и несбалансированные барабаны. По его словам, у игроков также будет меньше проблем, если электронные игровые автоматы покажут, сколько они потеряют на каждой ставке.
«Область лечения оказала этим игрокам плохую услугу», - говорит Хорбей. «Давайте прекратим маркировать и патологизировать их. Это нормальные люди. Давайте посмотрим на источник вреда ». - Роджер Коллиер, CMAJ
Рис. Может показаться, что неопределенность скрывает игровые автоматы и другие электронные игровые автоматы, но ясно несколько вещей: они являются дойной коровой для правительств и используют технологии, которые считаются обманчивыми. Изображение предоставлено: sweetandsour / iStockphoto.com
Рис. Игровые автоматы не манипулируют, они развлекают, говорит индустрия азартных игр. Изображение предоставлено: Photos.com