Теплообмінні апарати - пристрої, в яких здійснюється процес передачі теплоти від одного теплоносія до іншого. За принципом дії теплообмінні апарати (теплообмінники) поділяються на рекуперативні, регенеративні і змішувальні. У рекуперативних теплообмінниках гаряча н холодне середовище протікають одночасно і теплота передається через розділяє їх стінку (котли, підігрівачі, випарники , Конденсатори н ін.). В регенеративних теплообмінниках одна і та ж поверхня нагріву через певні проміжки часу омивається то гарячим, то холодним теплоносієм. У період контакту стенкн з гарячим теплоносієм стінка нагрівається, а в період подачн холодної середовища охолоджується, нагріваючи середу за рахунок акумульованої теплоти. До таких апаратів відносяться воздухоподогреватели газотурбінних установок, мартенівських і доменних печей.
Змішувальні теплообмінники призначені для здійснення тепло- і масо-обмеіних процесів при безпосередньому контакті теплоносіїв. До таких теплообмінників відносяться зрошувальні порожнисті, іаса-дочіие і барботажні апарати. Найбільше застосування в промисловості знаходять рекуперативні теплообмінники, які за взаємною напрямку руху теплоносіїв поділяють на прямоточні, протиточні, з перехресним і змішаним струмом.
За принципом взаємодії теплоносіїв розрізняють системи: рідина - рідина, пара - рідина, газ - рідина, пара - пара, пара - газ і газ - газ. За конструктивними ознаками рекуперативні теплообмінники поділяються на змієвикові, трубчасті, труба в трубі, кожух-трубчасті, спіральні, пластинчасті і спеціальні. Найбільш доступними і поширеними теплоносіями, застосовуваними в теплообмінниках, є вода, водяна пара , Повітря, димові гази. У ряді випадків більш ефективними виявляються кремнійоргані-ческнй, жідкометалліческім і інші високотемпературні теплоносії.