Морське перевезення небезпечних вантажів завжди звертала на себе підвищену увагу з боку всіх учасників транспортного процесу: відправника і одержувача вантажу, перевізника, експедитора, адміністрації морського порту, а так само наглядових органів. регулювання правил перевезення небезпечних вантажів приділено багато уваги і в сучасному російському і міжнародному транспортному законодавстві.
Кодекс торговельного мореплавства Російської Федерації, заснований на Гаазько-ВІСБІЙСКІЕ і Гамбурзьких правилах, в п. 2 ст. 139 зобов'язує вантажовідправника повідомляти перевізника (власника судна) про всі властивості акредитуючої вантажу, в тому числі і про його небезпечні властивості. Більш докладно умови перевезення небезпечних вантажів розглянуті в ст. 151 КТМ РФ, яка, зокрема, звільняє перевізника від будь-якої відповідальності за втрату, псування, пошкодження такого вантажу, якщо зазначені відомості суперечили реальним. Навпаки, відправник несе відповідальність за будь-які пошкодження судна, які були нанесені таким вантажем.
Примітно, що фрахт за морське перевезення небезпечного вантажу практично ніколи не повертається. У разі введення перевізника в оману, щодо природи вантажу, і його знищення / вивантаження фрахт стягується повністю (п. 1 ст. 151 КТМ РФ), в разі вказівки достовірних відомостей - пропорційно відстані, пройденого судну з вантажем (п. 2 ст. 151 КТМ РФ). Однак, Кодекс торговельного мореплавства України, Гаазько-ВІСБІЙСКІЕ і Гамбурзькі правила регулюють морське перевезення небезпечних вантажів тільки в найбільш загальних рисах.
Існують і спеціальні документи, найважливішими з яких є Міжнародний кодекс морського перевезення небезпечних вантажів (МК МПНВ) і Міжнародна конвенція з охорони людського життя на морі (СОЛАС-74). Так само МК МПНВ тісно пов'язаний з Міжнародною конвенцією по запобіганню забруднення з суден (МАРПОЛ 73/78).
МК МПНВ містить класифікацію небезпечних вантажів і правила поводження з ними, що гарантують виконання вимог СОЛАС-74 і МАРПОЛ 73/78. У Росії діють національні Правила морського перевезення небезпечних вантажів (Правила МОПОГ), які повністю відповідають вимогам міжнародних конвенцій. Так само прийняті:
- Правила перевезення розрядних вантажів, які регламентують морське транспортування сильнодіючих отрут, вибухонебезпечних вантажів, снарядів. У документі вказані правила розміщення подібних вантажів на судні, правила пакування та маркування, а так само проведення вантажно-розвантажувальних робіт
- Правила безпеки перевезення не зернових навалювальних вантажів. Тут розглядається питання про правила їх упаковки, тому що НЕ зернові навалочні вантажі становлять велику небезпеку для інших товарів, що перевозяться разом з ними
- Загальні і спеціальні правила перевезення наливних вантажів, в першу чергу, мова йде про нафтопродукти, в тому числі сирої нафти, а так само інших наливних вантажах, чиї характеристики відповідають МК МПНВ
Практика морських перевезень небезпечних вантажів передбачає:
- Обов'язкову страховку небезпечного вантажу (що неминуче призводить до збільшення фрахту на перевезення небезпечного вантажу морським транспортом)
- Оформлення спеціальної декларації про небезпечний вантаж (сюди включаються всі необхідні дані за влучним висловом вантажу, цей документ введений з єдиною метою уніфікації російського діловодства з міжнародним законодавством)
- Наявність аварійної картки
Обов'язковість виконання цих умов, часто призводить до прагненню недобросовісних вантажовідправників приховати природу вантажу. Однак, виявлення факту здачі до перевезення небезпечного вантажу під невірної маркуванням і з неправильно заповненими документами призводить не тільки до втрати всього вантажу, але і всього фрахту.